CACHO CEDIÓ EL ORO A MORCELI Y SE QUEDO CON LA PLATA
El argelino Nurredin Morceli utilizó su victoria consecutiva número 54 para proclamarse campeón olímpico de 1.500 metros, el único título que faltaba en su palmarés, y relegó al segundo puesto del podio al español Fermín Cacho, campeón en Barcelona'92.
Morceli, invicto desde el 21 de agosto de 1992, cuando fue derrotado en Berlín sobre la distancia de 800 metros, pudo en Atlanta realizar su sueño de obtener un título olímpico que eliminaba el único borrón en su carrera. En la final de Barcelona sólo pudo alcanzar el séptimo puesto.
La final olímpica de 1.500 tuvo un tramo final accidentado que pudo cambiar el signo del desenlace. El marroquí Hicham El Guerrouj tropezó con el pie derecho de Morceli y cayó al suelo. Ahí se acabaron sus sueños de oro.
Morceli, que se había puesto en cabeza a 600 metros de la meta para evitar toda sorpresa, estuvo a punto de perder el equilibrio, lo mismo que Fermín Cacho, el somalí Abdi Bile y cuantos venían por detrás, pero salió ileso del trance y el incidente le ayudó, incluso, a ganar unos metros sobre el español.
Cacho hubo de sortear a El Guerrouj, que rodaba por el suelo, y hacer un esfuerzo supremo por seguir la estela de Morceli, que con la mirada fija en el horizonte, sin mirar hacia atrás, imbuido de su fortaleza, se dirigía victorioso hacia la meta.
La carrera fue controlada al principio por los kenianos, que impusieron un ritmo lento: 1:01.03 al paso por los 400 metros y 2:01.63 por los 800.
Morceli tom├│ el mando al entrar en la recta de meta antes del toque de campana y dio la ├║ltima vuelta a la pista en 53.50 segundos. Cacho persigui├│ al argelino desde el pistoletazo de salida y s├│lo cometi├│ un error de colocaci├│n mediada la prueba, cuando tuvo que salir a la calle dos para responder al ataque decisivo.
Los kenianos celebraron alborozados la medalla de bronce de Stephen Kipkorir, que precedió en la meta a sus compañeros Laban Rotich y William Tanui, campeón olímpico de 800 metros en Barcelona'92. El Guerrouj cerró la clasificación.
El británico Sebastian Coe, el único atleta que ha logrado ganar dos veces seguidas el título olímpico de 1.500 metros (Moscú'80 y Los Angeles'84), asistió a la coronación de Nurredín Morceli desde el palco de honor, donde acompañaba al presidente del COI, Juan Antonio Samaranch.
